Ife Ibrahim tar nye steg

Midt i målfesten på Portman Road oppnådde Ife Ibrahim en viktig milepæl i sin karriere. Midtbanespilleren kom inn i sluttminuttene mot Ipswich og står nå med to opptredener for Arsenals A-lag.

Debuten kom som innbytter mot Kairat Almaty i Champions League forrige sesong. Tirsdagens minutter i ligacupen var derfor ikke bare en belønning for arbeidet på akademinivå, men også et nytt tegn på at Mikel Arteta følger utviklingen hans tett.

Har tatt større ansvar med ballen

18-åringen har vært en sentral spiller for U21-laget det siste året og var også en del av førstelagets sesongoppkjøring. Den defensive midtbanespilleren har først og fremst markert seg gjennom evnen til å bryte opp spillet, men har gradvis tatt større risiko i pasningsspillet og vist mer av den tekniske kvaliteten sin.

Konkurransen på Arsenals midtbane er helt i verdenstoppen. Declan Rice, Martin Ødegaard, Myles Lewis-Skelly, Bruno Guimarães, Martín Zubimendi og Mikel Merino gjør veien til regelmessig A-lagsfotball lang. Nettopp derfor er hvert innhopp og hver trening med seniorlaget viktig.

Fleetwood kan bli en ny mulighet

Arsenal møter Fleetwood Town på bortebane i fjerde runde av ligacupen. Arteta ga flere unge spillere tillit mot Ipswich, og kampen mot League Two-motstanderen kan åpne for nye minutter. Ibrahim har i alle fall plassert seg nærmere en slik mulighet.

Ifølge Arseblog kan et første utlån også bli aktuelt i januar dersom utviklingen fortsetter. Før den tid får han verdifulle kamper for U19-laget i UEFA Youth League og på U21-nivå.

To korte førstelagsinnhopp er ingen garanti for et gjennombrudd. De viser likevel at Ibrahim har beveget seg fra å være et akademinavn til å bli et reelt alternativ når Arteta skal fylle troppen. Neste oppgave er å sørge for at tilliten fortsetter å vokse.