Ødegaard er ustoppelig – Napoli 0–1 Arsenal

Arsenal fikk med seg tre poeng og holdt nullen i Napoli. For å starte med det viktigste. Samtidig forteller resultatet bare en liten del av historien.

The Gunners avsluttet 26 ganger og endte med hele 4,05 xG. At det bare ble én scoring, er smått utrolig.

Se høydepunktene

Mikel Arteta gjorde fire endringer fra laget som slo Chelsea, men det påvirket ikke rytmen i angrepsspillet. Arsenal tok umiddelbart kontroll over kampen og presset Napoli langt tilbake på egen banehalvdel.

Hjemmelaget la seg svært lavt og virket mest opptatt av å stenge rom. Napolis strategi om å parkere bussen fungerte lenge, i den forstand at de ikke slapp inn mål.

Massimiliano Allegris spillere viste liten interesse for å by opp til dans og satset i stedet på at Kevin De Bruyne, Matteo Politano eller Rasmus Højlund skulle skape noe på en kontring.

Taktikken så ut til å være en lav blokk og tryllekunstnere foran. Magien uteble imidlertid.

Sjanser på løpende bånd

Til tross for at Arsenal styrte kampen, hadde Napoli enkelte muligheter. De Bruyne testet David Raya fra distanse, mens Politano også kom til avslutning.

Bukayo Saka forsøkte seg med et spektakulært brassespark etter et innlegg fra Viktor Gyökeres.

Mikel Merino fikk den første enorme sjansen da Eberechi Eze headet ballen tilbake foran mål, men avslutningen gikk rett på keeper Alex Meret.

Ben White kom også til en god mulighet. I tillegg fikk et innlegg fra Piero Hincapié plutselig retning mot mål, noe som tvang Napoli-keeperen til en ny redning.

Den største muligheten kom like før pause. Ødegaard åpnet Napoli-forsvaret med en nydelig pasning og sendte Saka alene gjennom, men kantspilleren fikk ikke ordentlig kontroll og skjøt ballen over mål.

Arsenal gikk til pause med 13 avslutninger og uten scoring. Gjestene fra London hadde dominert, men ikke vært i nærheten av effektive nok.

Samme kampbilde etter pause

Napoli måtte bytte keeper i pausen. Den skadde Meret ble erstattet av Vanja Milinković-Savić, som raskt fikk mer enn nok å gjøre.

Ødegaard løftet ballen elegant frem til White, som fant Hincapié inne i feltet. Ecuadorianeren fikk en kjempemulighet fra kort hold, men sendte avslutningen over.

Kampbildet forble det samme.

Arsenal flyttet ballen fra side til side, mens Napoli ble liggende bakpå og tok imot. Hjemmelaget forsvarte seg i lange perioder med nesten samtlige spillere bak ballen.

Arteta svarte med å sette inn Bruno Guimarães og Christos Tzolis. Det var to nysigneringer med kreativt alibi, og de ga Arsenal mer energi og teknisk kvalitet rundt Napolis sekstenmeter.

Ødegaard fikk hull på forsvarsmuren

Til slutt sprakk forsvarsmuren.

Arsenals vinnermål kom etter et angrep med 29 pasninger. Bruno Guimarães fant White, som spilte videre til Ødegaard. Kapteinen kombinerte med Tzolis, fikk ballen tilbake og klinket til med strak vrist fra rundt 18 meter.

Milinković-Savić fikk fingertuppene på avslutningen, men kunne ikke hindre ballen i å gå via stolpen og i nettet.

Ødegaard ble liggende på gresset etter skuddet og fikk ikke selv med seg at ballen gikk inn.

– Jeg så ikke målet gå inn. Jeg hørte bare at folk skrek, fortalte nordmannen til TNT Sports etter kampen.

Det var Ødegaards fjerde scoring på fem kamper denne sesongen. Til sammenligning scoret han bare én gang på 36 opptredener for Arsenal forrige sesong. Formen er på plass!

Kapteinen ser lettere, piggere og langt mer målfarlig ut. Samspillet med Tzolis begynner også å bli interessant. Tre av grekerens fire målgivende pasninger for Arsenal har nå endt med Ødegaard-scoring.

Burde ha avgjort tidligere

Arsenal fortsatte å skape store sjanser etter ledermålet.

Kai Havertz spilte Noni Madueke alene gjennom, men Milinković-Savić reddet forsøket. Returen havnet hos Tzolis, som heller ikke klarte å få ballen over streken. Denne sjansen burde vi fått mer ut av, og særlig Madueke var ikke klinisk nok i kontringen.

På overtid trodde Havertz at han hadde doblet ledelsen, men scoringen ble annullert for offside.

Sjansesløseriet sørget for at Napoli fremdeles hadde håp. De Bruyne fikk en mulighet til å utligne mot slutten, men valgte å slå en pasning i stedet for å avslutte. Det ble hjemmelagets siste mulighet.

Napolis plan førte ikke frem

Napoli satt dermed igjen tomhendt etter å ha forsvart seg dypt gjennom nesten hele kampen. Som Napoli-supporter ville jeg neppe vært særlig fornøyd med hvor lite hjemmelaget forsøkte å utfordre Arsenal på hjemmebane.

Spillergalleriet er ikke det det en gang var. Mangelen på X-faktor og krydder var tydelig gjennom hele gårsdagens kamp. Sammen med den labre starten på Serie A-sesongen betyr det at det neppe er overflod av optimisme i Napoli om dagen.

Hylles etter oppvisningen

Ødegaard var involvert i nesten alt Arsenal skapte. Sky Sports fremhevet at nordmannen hadde flest ballberøringer, slo flest pasninger og skapte flest sjanser av samtlige spillere på banen.

TV 2 beskrev ham som «Arsenals viktigste mann om dagen», mens BBC ga kapteinen karakteren 8 og trakk frem den avgjørende avslutningen.

Også de norske ekspertene lot seg imponere. NRKs Carl-Erik Torp mener Ødegaard er i sitt livs form, mens Lars Tjærnås beskriver Arsenal-kapteinen som «tett på komplett».

Det er vanskelig å være uenig. Ødegaard styrte tempoet, åpnet rom og avgjorde kampen da Arsenal trengte ham som mest. MVP!

Fullstendig statistisk overkjøring

Arsenals 26 avslutninger er det høyeste antallet klubben har registrert i en Champions League-kamp siden slike tall begynte å bli ført i 2003/04-sesongen.

The Gunners har nå vunnet 13 kamper på rad i ligaspillet eller gruppespillet i turneringen. Bare Bayern München har hatt en lengre seiersrekke.

Arsenal har også holdt nullen i 20 av 40 Champions League-kamper under Arteta. Ingen andre klubber har flere smultringer siden starten av 2023/24-sesongen.

Det var en kveld der bare effektiviteten manglet. Arsenal kontrollerte kampen, holdt Napoli unna Raya og skapte mer enn nok til å vinne komfortabelt.

Fem kamper inn i sesongen står Arsenal med fem seire. Dersom uttellingen foran mål begynner å samsvare med kvaliteten på spillet, kan dette bli et lag resten av Europa får store problemer med å håndtere.

Slik startet Arsenal mot Napoli

Neste kamp på programmet er bortekampen mot Sunderland i Premier League lørdag.