Før kampen: Arsenal ute etter revansje på Stadium of Light

To poeng forsvant på overtid

Forrige besøk på Stadium of Light sitter fortsatt friskt i minnet hos mange Arsenal-supportere.

Arsenal hadde snudd kampen og så ut til å reise hjem med tre poeng. Dypt inne i overtiden dukket Brian Brobbey opp og utlignet til 2–2.

Sunderland var intense, direkte og vanskelige å spille mot. Denne gangen bør Arsenal være bedre forberedt på hva som venter.

Siste nytt om troppen

På pressekonferansen fredag bekreftet Mikel Arteta at Arsenal ikke har fått noen nye skadeproblemer etter 1–0-seieren over Napoli.

Statusen til Ben White vakte noe bekymring da han haltet mot spillerbussen etter kampen, men Arteta slo fast at han er kampklar.

Jurriën Timber har trent med laget i flere dager, og ifølge Arteta ser formen stadig bedre ut. En avgjørelse om nederlenderens tilgjengelighet tas etter den siste treningen før kampen.

Også Cristhian Mosquera nærmer seg et comeback. Arteta åpnet for at midtstopperen kan rekke oppgjøret på Stadium of Light, men det kan også hende at returen først kommer i neste kamp. William Saliba er fortsatt utilgjengelig med sin ryggskade.

Sunderland må klare seg uten Romaine Mundle, som har fått en ny kneskade og trolig er ute frem mot årsskiftet. Habib Diarra befinner seg fortsatt midt i rehabiliteringen etter en hamstringskade.

Forventet Arsenal-lag

Dette er Kanonpostens forventede ellever.

– Det beste laget i Europa

Sunderland-trener Régis Le Bris sparte ikke på superlativene før kampen.

Arsenal har vunnet alle sine fem kamper denne sesongen og bare sluppet inn ett mål.

Motstanderne har samlet bare 1,1 xG mot Arsenal i Premier League og Champions League denne sesongen.

Fem strake seire og stadig større trygghet når kampbildet endrer seg, vitner om et lag med tydelige ambisjoner om å løfte trofeer.

Bedre kjennskap til Sunderland

Sunderland overgikk manges forventninger forrige sesong. Le Bris bygget et intenst og direkte lag, som gjorde livet vanskelig for langt mer etablerte Premier League-motstandere.

Overraskelsesmomentet er mindre nå. Arsenal vet mer om hvor Sunderland ønsker å vinne ballen og hvilke rom hjemmelaget angriper etter brudd.

Det betyr ikke at oppgaven blir enkel. Sunderland står med fire poeng og 3–3 i målforskjell etter tre ligarunder. Arsenal har på sin side ni poeng, med seks scorede mål og bare ett baklengsmål. På papiret er Arsenal store favoritter, men på Stadium of Light venter forventningsfulle hjemmefans og spillere som er sultne på å hamle opp mot forrige sesongs seriemester.

Ødegaard i sitt livs form

Martin Ødegaard står med fire scoringer på fem kamper og har avgjort de to siste oppgjørene. Kapteinen søker oftere farlige rom, kommer hyppigere inn i sekstenmeteren og avslutter mer enn tidligere.

Samspillet med Bukayo Saka og Kai Havertz blir nok en gang viktig. Havertz skaper rom gjennom bevegelsene sine og gjør en viktig jobb uten ball. Når tyskeren binder opp stopperne, får Ødegaard og Saka bedre arbeidsforhold rundt boksen.

Xhaka møter gamleklubben

Granit Xhaka var en av Premier Leagues beste signeringer forrige sesong. Den tidligere Arsenal-kapteinen gir Sunderland erfaring, duellkraft og ro med ballen. Han styrer store deler av spillet og har vist seg som en svært viktig leder for laget.

Arsenal bør forsøke å hindre Xhaka i å styre tempoet og finne gjennombrudd etter at Sunderland vinner ballen. Får han tid, kan Sunderland raskt flytte spillet fremover og komme til farlige kontringer.

Dette kan avgjøre kampen

Le Bris vil forsøke å utnytte energien fra hjemmepublikummet gjennom aggressivt press, duellspill om andreballene og raske overganger. Hvis den første scoringen uteblir, må Arsenal spille med tålmodighet, men samtidig flytte ballen raskt nok til å åpne et kompakt hjemmelag uten å miste kontrollen bak ballen.

Får Ødegaard og Saka etablert samspillet sitt rundt Sunderlands venstreside, bør sjansene komme.

Arsenal er et bedre og mer modent lag enn ved forrige besøk. Nå må det vises på banen.

Se høydepunktene fra forrige sesongs 2–2-kamp på Stadium of Light.